Alphabet X新兴技术实验室“登月工厂”,这家研究公司(原名谷歌X)推出了另一项计划,旨在改善我们盘子的未来含量。
这家研究公司开发了Project Mineral,试图应对食品行业近期面临的挑战,即:,面对日益增长的需求和疲软的农作物,如何提高农业生产力。
X团队使用装有摄像头、机器感知工具和人工智能的轮式手推车,在田间漫游,为种植者提供有关其作物的高质量和基于数据的信息。有了更清晰的洞察力,农民可以根据对植物行为的更好理解来做出决定。
预计为了养活世界人口,农业在未来50年将需要生产比前10000年更多的粮食。难怪在这种情况下,农民们认为目前他们所掌握的工具无法应付这一挑战。为了了解和管理他们的作物,种植者通常依赖传感器、电子表格和GPS工具,这些工具以筒仓的方式收集数据,使他们无法全面了解他们的田地。
如果无法获得正确的数据,种植者别无选择,只能标准化他们的种植方式。农作物被统一处理,这意味着肥料和杀虫剂经常被不必要地使用,同时也会损害土壤的健康。
“如果每一种植物都能被监测并提供所需的营养呢?”格兰特问道如果我们可以测量植物对环境的细微反应呢?如果我们能够将一个作物品种与一块土地相匹配,以实现最佳可持续性,那会怎么样?”
根据项目负责人的说法,了解每一株植物的生长情况,可以让农民适当减少化肥、化学品甚至水,同时还可以改善作物管理和提高产量。
用格兰特的话说,“管理植物而不是管理地块”,项目矿产团队开发了一种原型植物车,它可以在田地里滚动,检查作物,收集高质量的图片,并向种植者提供相关数据点。
第一辆移动车安装在两辆自行车上,并使用Pixel2手机拍摄单个植物。从那时起,这个原型就进化成能够处理泥泞的田野或明亮的阳光等条件,并包括远程控制。当前版本的小车配备了太阳能电池板,可在田地和不同类型的作物上滚动。