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高通公司本月早些时候宣布了一款用于手持游戏设备的新芯片组。它被称为Snapdragon G3x,它承诺了一系列令人印象深刻的功能,包括本机显示输出、对主动冷却的支持以及可更新的GPU驱动程序。我们还看到了一款剃须刀制造的开发工具包,具有高端规格,如10位HDR显示器和mmWave 5G高通公司没有为使用Snapdragon G3x的消费类设备提供具体的发布窗口。不过,这并不奇怪——G3x不同于其他已经拥有成熟市场的Snapdragon SOC。然而,这种新颖性也引发了一些怀疑。毕竟,新的Snapdragon芯片正进入一个竞争激烈的市场,公司需要一个坚实的计划来确保其成功
到目前为止,高通公司对Snapdragon G3x中的确切CPU和GPU核心配置一直守口如瓶。然而,该公司确实告诉我们,新芯片组基于Snapdragon 8系列的内部结构
关于高通公司游戏手持设备高端SoC的传闻也存在了一段时间。今年3月,前XDA开发者总编辑米沙尔·拉赫曼(Mishaal Rahman)表示,有人向他透露了一款型号为GRD8350P的“类似任天堂交换机”的高通参考设备。他推测芯片组可能基于Snapdragon 888,因为后者的零件号是SM8350。快进到高通公司的2021个“金鱼龙”技术峰会,结果证明雷蛇的开发者工具包一直是神秘的GRD8350P设备。p>
对于高通公司来说,使用上一代SoC作为起点并不是完全错误的。它的Snapdragon 8cx系列在前两代之间变化不大,它的第一款笔记本电脑芯片Snapdragon 850是一款略微增强的移动级Snapdragon 845。不管怎样,这一举措都将有助于保持低成本。也就是说,我们也不知道Snapdragon G3x与Snapdragon 888的相似程度。考虑到游戏的重要性,高通公司可能会在Snapdragon G3x中加入更新或经过调整的Adreno GPU,同时保留旧的SoC CPU内核。尽管如此,即使它使用的是上一代的Adreno 660 GPU,它也有可能超过现有的智能手机SOC,这要归功于更大的外形尺寸有可能提供更好的散热和更大的功率
基于我们目前掌握的有限信息,高通公司似乎希望以尖端的规格而不是最低的价格强行进入新市场。然而,这并不是第一家尝试这种策略的公司
2013年,图形硬件制造商Nvidia全力支持Shield gaming品牌及其Tegra系列SOC。该公司专门为Tegra芯片组移植了一些装饰性游戏,如半衰期2和Android门户。它甚至可以将游戏从游戏PC直接传输到掌上电脑。Shield TV系列将继续巩固其作为市场上最优秀的Android电视设备的地位,但正如我们今天所知,尽管当时提供了令人印象深刻的硬件,但Shield便携式和平板电脑都已黯然失色
那么为什么高通公司认为它已经了解了当今的行业?该公司指出,移动游戏从未像现在这样受欢迎,目前该行业价值1000亿美元。硬件制造商似乎也认为这是有潜力的——只要看看我们在过去几年中看到的所有游戏手机就知道了。该名单包括著名的游戏品牌手机,如华硕ROG Phone 5和联想Legion Duel 2
尽管有这些积极的趋势,但是基于Android的游戏手持设备还没有回到主流。考虑到高通公司将向G3x进军的方向,我个人认为,在不久的将来,也不会有很多人想购买专用的Android控制台。以下是一些原因
手持Android游戏机需要克服的第一个障碍是定价。虽然除了高通公司及其合作伙伴之外,没有人能够提供准确的组件级定价,但我们看到的大多数Android手持设备都倾向于使用较旧的旗舰SOC或较低端的选项,这可能是一个原因。较旧的芯片更容易获得,而且比基于当前gen技术的任何产品都要便宜得多
以Odin为例——深圳初创公司Ayn即将推出的手持游戏机。该设备的起价约为240美元,对于Snapdragon 845芯片组和其他提供的规格,其价格无疑是合理的。也就是说,Odin是Ayn有史以来的第一款产品,因此它的定价可能会很高,以美化该品牌的声誉。这也是一项众筹的努力,很难代表大众市场的产品
GPD是另一家以便携式Windows设备闻名的中国制造商,它也不时尝试使用基于Android的游戏机。然而,这些年来,这里的物价一直在缓慢攀升。最近推出的GPD Win XP(如上图所示)售价约为350美元,仅配备中档联发科Helio G95 SoC
那么,一台基于Snapdragon的高端Android游戏机要多少钱?好吧,随着G3x被认为是包装旗舰CPU和GPU核心,它可能不会便宜。很容易猜测,即使是最便宜的设备,其价格也将与现有设备一样高——至少300美元
另一方面,我们还可以获得具有Razer开发工具包等规格的优质产品。然而,考虑到mmWave 5G连接和10位HDR显示器等功能的额外成本,很难想象价格会低于500美元,甚至更高
不用说,这些价格已经非常接近Steam Deck和任天堂Switch等强大的竞争对手。安卓bas配备Snapdragon G3x的ed掌上电脑必须提供独特的功能,才能以相同的价格跟上这些设备的步伐,更不用说更高的价格了
然而,硬件和相对价格远不是阻碍运行Android的专用游戏手持设备潜力的唯一问题今年早些时候,泄露消息显示,联想计划在MWC 2021推出一款基于Android的游戏手持设备,但在最后一刻改变了主意。虽然价格没有透露,但我们询问读者是否有兴趣购买该设备。43%的受访者表示,他们的决定将取决于联想的定价,而令人震惊的是,40%的受访者表示对基于Android的游戏手持设备不感兴趣
不难看出犹豫和怀疑来自何方。如今绝大多数Android游戏甚至没有适当的控制器支持,更不用说高刷新率支持和高级触觉等新兴功能了 以根申冲击为例。它是目前手机上对图形要求最高的游戏之一,拥有忠实的粉丝群——开发者一年就赚了20亿美元。尽管如此,Android版本的游戏是唯一一款不支持物理控制器的游戏。与此同时,iOS版本在近十个月前进行了更新,可以与控制器一起使用Genshin也不是一个孤立的案例研究。还有一长串的游戏机和个人电脑独立游戏,它们在竞争对手的移动平台上占据一席之地,但安卓却没有。一些值得注意的高质量游戏从未进入安卓系统,包括《堡垒》、《艾萨克的束缚》、《超光漂流者》和《无阳光的海》。即使是备受瞩目的《文明六号》发行版,在安卓版本问世两年前也有了iOS版本。安卓平台上的绝大多数游戏都是为休闲游戏而设计的,而不是超级掌上游戏机
事实上,一些大型游戏工作室和开发者在支持安卓系统问题上长期以来都有着一致的犹豫,他们经常引用低迷的销售数据和潜在的盗版风险作为主要原因。谷歌自己在通过Play Store发展Android游戏方面的拙劣努力也可能是一个因素。即使在用户界面大修之后,谷歌游戏商店的游戏部分仍然混乱不堪。Google Play Pass和Apple Arcade等计划在护理和质量方面的差异令人震惊。我们希望,最近将Google Play游戏引入Windows PC的举动,是全球巨头更广泛地重新关注安卓游戏的一部分。
然而,高通公司自身无法解决一些更深层次的问题。这些对生态系统的担忧将在触发安卓专用游戏机之前对消费者产生影响。由于优质体验如此之少,且介于两者之间,对基于Android的旗舰规格手持设备的需求是否足够
高通公司知道,目前许多Android游戏的控制器优化效果并不理想,因此它强调了将物理控件映射到Razer开发者工具包上触摸输入的能力。当然,这是一个权宜之计,但应该适用于绝大多数游戏
此外,该公司表示,如果Android游戏用完,云游戏总是一种退路。微软的Xbox游戏流媒体和谷歌的Stadia是众多服务中的一种,它们可以让你将游戏机和PC游戏流媒体到几乎任何设备上
然而,云数据流首先否定了对处理能力的需求。您不需要高通公司在G3x中提供的旗舰级Adreno GPU,也不需要具有主动冷却功能的耗电SoC。总而言之,这是一个很有吸引力的用例,但是硬件的价格必须有竞争力才能使其有意义
话虽如此,有一个用例将从高通公司推动的高端内部产品中受益匪浅:仿真。多亏了Android的开放性,你可以在手机上模拟各种游戏平台,包括PSP、Wii和更多的经典游戏机。更妙的是,一款新的Android PS2模拟器在几周前刚刚发布。虽然我个人对在小巧的手持设备上模拟老式游戏感到兴奋,但这只会真正吸引一小部分移动游戏用户,不会决定任何潜在的G3x游戏机的成功
根据开发者工具包的发布,高通公司正在对G3x采取“构建it,他们会来”的方式。然而,目前还不清楚谁能迎接挑战,打造一款真正成功且盈利的Android掌上电脑
话虽如此,高通公司已经成功地用虚拟现实征服了一个强大的行业。Oculus Quest 2无疑是控制台市场之外最受欢迎的VR耳机,它使用Snapdragon XR2芯片组。迄今为止,几乎没有其他消费类耳机使用Snapdragon XR2。不过,除了缺乏竞争之外,Quest 2的成功还可以归因于其具有竞争力的价格标签和广阔的生态系统。Meta拥有的Oculus之前在这两个方面都遇到了麻烦——Oculus Go的应用程序库不起眼,原始任务的价格也很高
Meta(前身为Facebook Inc.)或许能够负担得起对Quest 2的补贴,因为它在设备首次销售后获得了应用程序销售收入的一部分。但是,仅依赖Play Store的分销模式的设备不会为制造商提供类似的机会。尽管如此,如果任何一家公司有足够的勇气尝试从头开始构建一个全新的库,这仍然是一个有趣的战略,可以使基于Android的游戏手持设备获得巨大成功。事实上,这可能就是高通公司和Razer对开发者工具包如此重视的原因
总之,光靠高通公司及其硬件很可能无法使手持Android游戏机在手持设备上取得突破性的成功。然而,与只想销售另一款通用安卓设备的原始设备制造商相比,愿意在生态系统中进行试验和投资的制造商仍然可以找到愿意的客户群